Nato in Quebec, è considerato il pioniere dell’esperienza di credito cooperativo in Canada, su modello di Friedrich Wilhelm Raiffeisen.
Grazie a lui e alla moglie Dorimene Desjardins nacque la Caisse Populaire de Lévis nel 1900, che gradualmente espanse le sue attività per tutto il Quebec.

La sua esperienza in Parlamento, inoltre, permise l’elaborazione di una legislazione in materia cooperativa per il Canada. Desjardins contribuì anche alla formazione della prima esperienza cooperativa di credito degli Stati Uniti, la St. Mary’s Credit Cooperative Association a Manchester in New Hampshire.

Egli afferma: “The caisse populaire is truly an organization of the parish. It was born, nourished and developed in the midst of the parochial family, and that is where it thrives. The parish is its natural birthplace, the focus of its activities. It must not extend beyond those limits. Economically speaking, it is, in a word, the extension of the parish”.

Ad oggi è ancora attivo il Gruppo Desjardins ed è la più grande federazione di unioni di credito dell’America del Nord (www.desjardins.com) ed include anche diverse proposte museali e archivi per la divulgazione della storia dei fondatori e del pensiero cooperativo.

Tra i suoi principali scritti:
The Cooperative People's Bank: La Caisse Populaire, (Classic Reprint), 2017