Sacerdote cattolico dei Paesi Baschi, si distinse per l’iniziativa cooperativa nel paese di Mondragón, dove arrivò nel 1941.

Nel 1943 fondò una scuola politecnica, che poi divenne l’Università di Mondragón: fu la culla del movimento cooperativistico locale, aperta a tutti i giovani locali e gestita secondo principi democratici.

Su impulso di Arizmendiarrieta e di un gruppo di laureati di Mondragón venne creata nel 1956 la Ulgor, poi divenuta Fagor Electrodomésticos, prima base dell’ intenso e diversificato sviluppo cooperativo della regione.

Nacquero così, tra la fine degli anni 50 e gli anni 70 un grande gruppo cooperativo industriale, una banca (la Caja Popular), una cooperativa di previdenza e assistenza sociale e un Centro di ricerca e sviluppo.

Nel 1991 queste varie anime del mondo cooperativo si unirono nella Mondragón corporation cooperativa; un’esperienza di enorme valore sia per la portata economica che per la diversificazione proposta, l’apporto in termini sociali e la visione proiettata al futuro e alla ricerca.

A suo nome è stata fondata una Fondazione, la Arizmendiarrieta Kristau Fundazioa, che persegue lo sviluppo socio-economico della regione basca secondo i principi del suo ispiratore.

Il sito della Fondazione: arizmendiarrietafundazioa.org